在中国许多悬案和恶性犯罪中，诸多嫌犯通过利用公共设施来掩盖罪证。1999年末，四川德昌发生的水塔藏尸案，令公众对恶行有了新的认识。凶手巧妙利用公共供水系统的死角，导致两千多名居民长时间饮用被尸体污染的水，作案手法隐蔽且恶劣，后续破案过程中更是接连出现意外反转和连环命案。

1999年12月底，德昌火车站周边居民和职工逐渐察觉饮用水存在异味。起初水仅带有轻微的铁锈味，大家误以为是老旧管道的沉积物。但随着时间的推移，水质变得越来越恶臭，食堂无法做饭，居民的饮水和洗漱受到严重影响。此时，火车站附近两千多人的生活用水依赖后山的老旧水塔。这座水塔年久失修，偶尔会有小动物进入并腐烂，工作人员以往会定期排水清洁。

为了彻底解决异味问题，车站安排工作人员小杨对水塔进行全面检修。放空水塔后，小杨打开顶部时，一股刺鼻的腐臭扑面而来，令人作呕。进入昏暗潮湿的水塔后，小杨发现一个白色编织袋，散发出令人作呕的气味。最初他以为是动物尸体，但一看却被眼前的情景震惊：袋子破了，一个高度腐烂的人头显露出来。消息迅速传播，得知水源竟然浸泡过尸体，居民们纷纷出现身体不适，心理阴影难以消除。

警方接到报警后立即赶到现场。由于尸体长期浸泡，已经严重腐烂，法医难以提取有效线索，只能通过牙齿特征初步判断死者约25岁。与此同时，警方确认水塔并不是案发现场，而是抛尸地点，凶手选择此处说明其对当地地形和水塔管理的熟悉，嫌疑人很可能为本地人员。

为了迅速确认死者身份，警方在车站和周边区域发布悬赏通告。不久后，两名年轻男子前来报案，称通告中的死者与他们失联的父亲相似。虽然两兄弟和警方判定的25岁差异很大，但他们坚持父亲外表远比实际年龄年轻。最终，通过DNA检测确认死者正是其父亲刘贤进，实际年龄为53岁。这也解释了法医年龄判断的误差。

身份确认后，案件侦破获得重大突破。警方调查发现刘贤进生前从事蔬菜生意，死前银行卡内的两万余元被人取走。根据资金流向，警方锁定了与刘贤进合作的三名外地人员，案发后他们全部失联。警方分两路展开侦查，一路追查嫌疑人，另一路勘查嫌疑人租住地。出租屋内发现暗红色痕迹和刺鼻气味，判断这里是案发现场。

2000年2月，嫌疑人刘高辉和张敏相继被捕，二人一开始拒绝认罪，张敏甚至扬言要聘请律师。经过多次审讯，张敏终于坦白一切。三人觊觎刘贤进的资金，假意合伙，并将其拘禁，逼迫获取银行卡密码，取款后为掩盖罪行杀人抛尸。此外，他们还利用相同手段诱骗其他受害者进行抢劫，最终杀人埋尸。这名张敏的真实身份其实是A级通缉犯高甲新，身负多起命案，最终落网时还交代了数起其它隐藏案件。

随着最后一名嫌疑人在上海被捕，三名连环杀人犯全部被绳之以法，面临法律的严厉制裁。整个案件令人警醒，提醒人们在交往中保持警惕，切勿轻信陌生合作者。同时也证明了法律是绝不容忽视的，任何罪犯终究不能逃脱审判。